Ένας γενετικά τροποποιημένος οργανισμός (ΓΤΟ) είναι ένας οργανισμός του οποίου το γενετικό υλικό έχει τροποποιηθεί σε εργαστήριο. Οι γενετικές τροποποιήσεις γίνονται για να παραχθούν ορισμένα χαρακτηριστικά (όπως αντοχή στις ασθένειες στις καλλιέργειες) ή για να προκαλέσουν την παραγωγή συγκεκριμένων βιολογικών προϊόντων από τον οργανισμό (για παράδειγμα, βακτήρια έχουν τροποποιηθεί για να παράγουν ινσουλίνη για τη θεραπεία του διαβήτη και φυτά έχουν τροποποιηθεί για να παράγουν αντισώματα και παράγοντες πήξης του αίματος).

Οι ΓΤΟ χρησιμοποιούνται στην παραγωγή φαρμάκων και σε νέες μορφές φαρμάκων, όπως η γονιδιακή θεραπεία.

Η γενετική τροποποίηση είναι επίσης ένα χρήσιμο εργαλείο για τους επιστήμονες σε πολλούς τομείς της έρευνας, συμπεριλαμβανομένων εκείνων που μελετούν τους μηχανισμούς των ανθρώπινων και άλλων ασθενειών.