Μια μελέτη γονιδιοτοξικότητας έχει σχεδιαστεί για την ανίχνευση ενώσεων που προκαλούν γενετική βλάβη, είτε άμεσα είτε έμμεσα, σε κύτταρα που εκτίθενται σε τοξικά υποστρώματα. Οι μελέτες γονιδιοτοξικότητας μπορούν να πραγματοποιηθούν in vitro ή in vivo.

Οι ενώσεις που είναι θετικές σε δοκιμές που ανιχνεύουν τέτοιες βλάβες έχουν τη δυνατότητα να προκαλέσουν καρκίνο και/ή κληρονομικά ελαττώματα. Καμία μεμονωμένη δοκιμή δεν είναι ικανή να ανιχνεύσει όλους τους σχετικούς γενοτοξικούς παράγοντες, επομένως, η συνήθης προσέγγιση είναι η διεξαγωγή μιας σειράς δοκιμών που είναι συμπληρωματικές και δεν αντιπροσωπεύουν διαφορετικά επίπεδα ιεραρχίας.

Μια τυπική σειρά δοκιμών περιλαμβάνει τις ακόλουθες δοκιμές:

Δοκιμή για γονιδιακή μετάλλαξη σε βακτήρια,

Μια δοκιμή in vitro με κυτταρογενετική (που αφορά τη μελέτη της δομής και της λειτουργίας του κυττάρου) αξιολόγηση της χρωμοσωμικής βλάβης με κύτταρα θηλαστικών,

Μια δοκιμή in vivo για χρωμοσωμική βλάβη με χρήση αιματοποιητικών (που σχηματίζουν αίμα ή αιμοσφαίρια) κυττάρων τρωκτικών.