Η μεταβλητή απόκρισης είναι ένα μετρημένο αποτέλεσμα σε μια δοκιμή που μπορεί να επηρεαστεί από άλλους παράγοντες. Για παράδειγμα, μια δοκιμή μπορεί να εξετάσει εάν ένα νέο φάρμακο είναι αποτελεσματικό στη μείωση ενός συγκεκριμένου συμπτώματος καρδιακής νόσου. Σε αυτή την περίπτωση, θα μετρηθεί η μείωση αυτού του συμπτώματος και αυτή η μέτρηση θα είναι μια μεταβλητή απόκρισης (γνωστή και ως εξαρτημένη μεταβλητή). Αντίθετα, το νέο φάρμακο είναι γνωστό ως ανεξάρτητη μεταβλητή, η οποία δοκιμάζεται για να προσδιοριστεί εάν έχει προκαλέσει αλλαγή στην εξαρτημένη μεταβλητή.