Η οδηγία της ΕΕ είναι μια μορφή νομοθεσίας που απευθύνεται στα κράτη μέλη της ΕΕ. Οι οδηγίες καθορίζουν έναν στόχο ή μια πολιτική που πρέπει να επιτευχθεί από τα κράτη μέλη. Μια οδηγία είναι δεσμευτική για κάθε κράτος μέλος στο οποίο απευθύνεται, αλλά αφήνει στις εθνικές αρχές την επιλογή της μορφής και των μεθόδων. Τα κράτη μέλη υποχρεούνται να προβούν στις κατάλληλες αλλαγές στην εθνική τους νομοθεσία για την εφαρμογή της οδηγίας. Κανονικά, αυτό πρέπει να γίνει εντός δύο ετών.

Οι οδηγίες καλύπτουν ένα ευρύ φάσμα θεμάτων, συμπεριλαμβανομένων ορισμένων πτυχών της πολιτικής στον τομέα της υγείας και των κοινωνικών υποθέσεων.