Ένα ογκογονίδιο είναι ένα μεταλλαγμένο γονίδιο που συμβάλλει στην ανάπτυξη καρκίνου. Στην κανονική, μη μεταλλαγμένη κατάσταση τους, τα ογκογονίδια ονομάζονται πρωτο-ογκογονίδια και είναι σημαντικά για τη ρύθμιση της κυτταρικής ανάπτυξης. Όταν μεταλλαχθεί, ένα ογκογονίδιο μπορεί είτε να προάγει είτε να επιτρέπει την ανεξέλεγκτη ανάπτυξη του καρκίνου. Οι μεταλλάξεις μπορεί να είναι κληρονομικές ή να προκαλούνται από την έκθεση σε καρκινογόνες ουσίες (ουσίες που προκαλούν καρκίνο).