Ο πληθυσμός είναι μια ομάδα ατόμων που έχουν ένα κοινό χαρακτηριστικό. Για παράδειγμα, μπορεί να έχουν μια συγκεκριμένη ασθένεια που ενδιαφέρει τους ερευνητές, να έχουν το ίδιο μορφωτικό υπόβαθρο ή τον ίδιο τύπο εργασίας, ή να ζουν σε μια συγκεκριμένη περιοχή.